Relicário do Presépio
LOCAL/DATA
Portugal, 1615
MATERIAIS
Bronze dourado e prata
DIMENSÕES
61 x 35 x 25 cm
INV
RL.048
Este relicário arquitetónico em bronze dourado e prata foi mandado fazer em 1615 por D. Luísa Rolim, mulher de D. Luis da Gama. No seu interior estão as personagens do presépio em pequenas figuras de vulto: Maria, José, o burro, a vaca e, ao centro, o Menino Jesus deitado numa manjedoura, onde se observam no seu interior pequenos fragmentos de madeira.
Estes fragmentos são relíquias da verdadeira manjedoura de Cristo que se guarda na Igreja de Santa Maria Maior de Roma. O papa Clemente VIII (1536-1605) mandou secionar uma parcela para oferecer à rainha de Espanha D. Margarida de Áustria (1584-1611). O provincial dos jesuítas, o padre João Álvares, aproveitou a oportunidade e obteve também umas tabuinhas que ofereceu à casa professa de São Roque. Esta relíquia estava acondicionada num cofre forrado a veludo e era levada a beijar aos doentes.
Depois de feito o relicário, D. Francisco de Bragança, sacerdote do Conselho de Estado dos reis de Portugal, mandou ornamentar uma pequena capela para o expor por volta de 1634. Esta capela ainda existe na passagem do transepto para a sacristia da igreja de São Roque, e possui uma decoração azulejar datável da década de 1650. Dela eram provenientes as mais antigas pinturas conhecidas de Bento Coelho da Silveira (1617-1708). O relicário era mostrado, todos os anos, pela altura do Natal, ficando o seu nicho tapado por uma pintura no resto do ano.